Ome Nelis

Ome Nelis, een man om nooit te vergeten

In ‘Kiek op vreuger’ beschrijft Dirk Van Melick de verhalen die de schutterij van Melick, het dorp en de schutterswereld hebben gevormd. Deze keer in de hoofdrol: Ome Nelis.

Een bekende verschijning in Melick

In Melick kende iedereen hem: Ome Nelis. Zijn echte naam was Cornelis Hubertus Dohmen. De titel Ome kreeg je vroeger als mensen veel respect voor je hadden. Op een foto uit 1952 of 1953 zien we Ome Nelis in zijn nette zondagse pak. Hij loopt naar de noodkerk, waar nu het Andreashof is. In 1955 werd hij schutterskoning, helaas bestaan er geen foto’s van dat jaar.”

Het café aan de Groenstraat

Aan het begin van de Groenstraat lag het kleine café van de familie Dohmen. Ome Nelis was de tweede uitbater. Later namen stiefzoon Andrees en diens vrouw Lies het café over. In de jaren ’50 was het een levendige plek, vooral omdat er een televisie stond. Kinderen uit de buurt kwamen er op zondag kijken naar Lassie. Tijdens belangrijke voetbalwedstrijden zat het café helemaal vol. In 1979 werd het pand afgebroken voor de verbreding van de Parklaan.

Vriend van jong en oud

Ome Nelis haalde graag kattenkwaad uit. Met Pasen verstopte hij dezelfde eieren meerdere keren, tot grote verbazing van de jongsten. En op 1 april stuurde hij kinderen naar de smid voor “glazen klómpenaegel”. Bij zijn café stond ook het verenigingslokaal van de schutterij en de sjeetsjtang. Ome Nelis hielp overal bij: kogels maken, stokjes snijden en hout verzamelen om bölkes te maken. Ook tieners leerden veel van hem: laat nooit je fiets aan de voorgevel staan, want als de veldwachter weet dat jij hier je eerste biertje komt proeven dan zwaait er wat.

Een man met een warm hart

Ome Nelis had veel meegemaakt, ook armoede. Toch bleef hij vriendelijk en sociaal. Als het tamboerkorps thuiskwam, brachten ze soms een serenade voor hem. Het geluid van de trommels maakte hem zichtbaar gelukkig. In 1974 kreeg hij in verpleeghuis Sint. Camillus een hoge onderscheiding voor zijn inzet voor Schutterij Sint Andreas Melick en het Melicker verenigingsleven.

Een welverdiend eerbetoon aan een bijzonder mens die Melick kleur gaf.